Être logé gratuitement à l’étranger, offrir un hébergement à un voyageur, passer de bons moments ensemble pour papoter et faire des découvertes dans la ville hôte, c’est ce qu’est le couchsurfing. Ainsi, un touriste étranger peut, grâce au couchsurfing, voyager en toute confiance comme s’il était toujours dans sa zone de confort. L’hôte quant à lui offre l’hospitalité à des voyageurs dans le besoin sans rien attendre en retour. Cependant, avant d’opter pour cette pratique, vous devez mieux vous renseigner pour maîtriser tous les détails possibles. Si vous l’avez déjà essayé le temps d’un voyage ou vous avez envie de l’expérimenter, découvrez alors toutes les informations nécessaires pour vous permettre de bien faire cette expérience de couchsurfing !
Faire le couchsurfing lors d’un voyage solo ou en famille : comment ça marche ?
Couchsurfing qui veut littéralement dire « surf sur canapé » est un concept créé afin de pouvoir partir en voyage accompagné d’un guide sans dépenser des frais d’hébergement. Ce genre de concept est important pour un tourisme durable en toute confiance. Aujourd’hui, grâce à Internet, vous pouvez intégrer gratuitement (ou presque) une communauté de plusieurs millions de couchsurfers dans le monde.
En effet, il existe plusieurs sites d’hébergement en ligne dont le plus connu est couchsurfing.org ayant plusieurs millions de membres. Le site Couchsurfing fonctionne comme un réseau social, lequel met en liaison les voyageurs à la recherche d’un hébergement bon marché et ceux qui désirent offrir l’hospitalité à des voyageurs. Bien plus encore, les voyageurs bénéficient d’autres avantages, à savoir : conseil de vie, guide complet, etc. Il s’agit là d’un concept idéal pour un tourisme durable et sans peur.
Pour être membre de la communauté et pratiquer le couchsurfing, rien de plus simple. Il vous suffit de créer un compte avec un profil complet (important). À cet effet, plusieurs choix s’offrent à vous lors de l’inscription. Notamment, vous pouvez faire le couchsurfing en étant voyageur uniquement. Sinon, vous pouvez être voyageur et hôte potentiel à la fois.
Toutefois, sachez qu’un « voyageur uniquement » n’est pas moins privilégié, bien que ce soit peut-être un peu gênant d’offrir l’hospitalité à quelqu’un qui ne renvoie pas l’ascenseur aux autres. À ce propos, chacun est libre de faire son choix en fonction de ses capacités.
Pour résumer, le couchsurfing vous permet d’appartenir à une communauté dans laquelle vous pourrez loger ou être logé gratuitement lors d’un voyage solo (ou en famille) en restant dans votre zone de confort. Cependant, il est important de partir chez votre hôte avec un cadeau, puisque le couchsurfing n’est pas juste de l’hébergement gratuit. C’est aussi beaucoup d’échanges avec de nouvelles personnes, beaucoup de partage, beaucoup de découvertes tout en étant avec un habitant intégré de la région.
À présent que vous avez une parfaite maîtrise de la notion de couchsurfing, vous pouvez mieux vous informer à propos de tous les autres détails importants.
Sécurité pour voyager avec le couchsurfing : conseil pour partir en voyage solo
S’il y a bien une question qui revient le plus souvent sur le couchsurfing, c’est la sécurité. En réalité, la peur peut parfois vous amener à vous poser des questions avant de vous lancer dans le couchsurfing. Vous pourriez par exemple vous demander si votre hôte est une personne de confiance. Il est même possible que vous ayez des doutes sur ses intentions ou sa moralité. Autrement dit, vous aurez tout un tas de questions sans réponse à vous poser.
Néanmoins, sachez qu’être logé gratuitement chez quelqu’un c’est bien, offrir l’hospitalité à une personne dans le besoin, c’est aussi un acte noble. Cependant, il n’existe aucune solution secrète pouvant vous permettre d’être sûr à 100 % que tout se passera bien comme prévu. Cependant, ne vous paniquez pas, il existe de nombreuses astuces pouvant vous permettre de trouver des personnes fiables et sérieuses pour le couchsurfing. À cet effet, sachez tout d’abord que votre profil joue un grand rôle dans cette quête de sécurité.
Cela dit, pour créer un compte, il est important de renseigner des informations pouvant permettre aux autres membres de la communauté de mieux vous connaître. L’idée, c’est de pouvoir faire le tri des profils selon vos préférences, le confort désiré ou le type d’hébergement mis à disposition (uniquement pour les hôtes), etc. Alors, que faire pour bien remplir votre profil ?
Mentionner noms et prénoms
Ceux qui liront vos profils seront mieux à l’aise si vous utilisez vos propres identifiants au lieu d’un pseudo non valable ou douteux. Ce faisant, il peut même arriver que l’hôte potentiel ou le voyageur soit quelqu’un de connu, peut-être un membre de votre famille ou un ancien pote du lycée.
Faire une description
Si vous maîtrisez plus d’une langue, n’hésitez pas à faire plusieurs descriptions afin d’augmenter vos chances d’être lus. Dans la description, le membre qui consulte votre profil complet s’attend à lire un maximum d’informations, lesquelles devront lui permettre de statuer sur votre personnalité, d’évincer sa peur, de décider si oui ou non il y a quelque chose qui le rapproche de vous. Pour cela, n’hésitez pas à parler de vous dans la description. Puisqu’il ne s’agit pas d’un site de rencontre amoureuse, mettez la priorité sur vos centres d’intérêt, vos loisirs, les raisons de votre voyage et autres. Soyez juste sincère et explicite et amenez les autres membres à faire votre connaissance à la vue de votre profit.
Mettre une photo et définir le statut
Pour avoir un compte authentique et fiable, vous devez absolument mettre une photo de profil. C’est elle qui permet à l’hôte ou au couchsurfer de mettre un visage sur la personne cachée derrière la description. De préférence, choisissez une photo dans laquelle vous êtes clairement visible solo ou en famille. Pour ce qui est du statut, il s’agit d’accepter ou non d’héberger un voyageur chez vous. À cette question, vous avez la possibilité de répondre « Oui », « peut-être », « pas pour le moment, mais je peux prendre un verre » ou « en voyage ».
Si vous êtes d’accord pour répondre à une demande d’hébergement, il est important de faire régulièrement une mise à jour de votre disponibilité. En outre, l’hôte renseigne également sur :
- son domicile ;
- le type d’hospitalité qu’il offre (literie, canapé, matelas à même le sol, chambre d’amis, etc.) :
- la durée maximale que peut durer le séjour.
Si vous suivez tous ces conseils, vous aurez alors un profil fin prêt et assez pointilleux pour intéresser une bonne partie des hôtes honnêtes.
Choix des profils moins risqués : une préoccupation importante
La sécurité, c’est ce qui préoccupe tous ceux qui pratiquent le couch surfing. Si vous prévoyez de faire du couchsurfing lors de votre prochain voyage, c’est peut-être le moment de commencer par évaluer les profils des hôtes afin de faire un tri. Il en est de même si vous recevez plusieurs invitations venant de voyageurs à la recherche d’un toit.
Pour commencer, regardez l’état du profil et les informations renseignées. Un profil sans photo et avec peu ou pas du tout d’informations personnelles ne fait pas souvent preuve de sécurité. À l’inverse, il est dans votre intérêt de privilégier les profils ayant une photo claire, une boîte postale vérifiée, un numéro de téléphone et une identité vérifiée.
Après ce filtre utile à plus d’un titre, place maintenant aux préférences, aux centres d’intérêt en commun, aux loisirs et passion partagés. La dernière étape du tri est l’analyse des commentaires. En réalité, après une expérience avec un hôte, le couch surfer laisse un commentaire sur la qualité de son séjour avec cet hôte. Ce dernier fait pareil sur le profil du voyageur. Grâce à ces possibilités, vous pouvez analyser chaque commentaire, chaque avis positif, ce qui augmente vos chances de rencontrer une personne fiable.
Par ailleurs, au tout début, votre profil n’aura certainement pas de commentaire et cela pourrait freiner votre intégration. Heureusement, il existe un groupe régional intégré au site pouvant vous permettre de passer une annonce instantanément. Prenez la peine de rédiger un message personnalisé (dans une langue comprise de plusieurs membres) montrant que vous êtes vraiment nouveau.
Quelques dispositions à prendre pour voyager solo
Pour faire du couchsurfing, il n’y a pas une assurance pour faire la rencontre d’une personne 100 % fiable, mais avec un peu de bon sens, d’analyses et de bons réflexes, vous pouvez éviter le pire. Lorsque vous vous êtes finalement entendu avec un voyageur ou un hôte selon le cas, il vous revient ensuite de faire attention afin d’éviter les mauvaises surprises. Pour votre sécurité, privilégiez un lieu public pour une première rencontre, que vous soyez hôte ou voyageur. Un petit conseil, avant de voyager, tenez vos proches informés ou des personnes autour de vous.
Enfin, si vous êtes un voyageur, essayez de vous conformer au mieux au mode de vie de votre hôte. C’est un hébergement gratuit, pas un hôtel 5 étoiles. Bien entendu, vous pouvez faire comme chez vous, mais essayez de ne pas le déranger votre hôte, sinon cela le gênera sans aucun doute.